【スカッと総集編】一緒に老舗温泉旅館を営む私を裏切った夫「売上と従業員はもらって行く」残されたのは寝たきりの義母だけ…途方に暮れる私に義母「大丈夫さぁ、始めるよ」「え？」【感動する話】

【スカッと総集編】一緒に老舗温泉旅館を営む私を裏切った夫「売上と従業員はもらって行く」残されたのは寝たきりの義母だけ…途方に暮れる私に義母「大丈夫さぁ、始めるよ」「え？」【感動する話】

夫である啓介は私にショップからの広告 はがきを渡すくらいの適当な態度で離婚 届けを手渡してき たあまりに唐突な状況に私は驚きしばらく 方針しながら記入済みの離婚届けを 見つめるどうしたボールペンならあるぞ 印鑑がないとかちょっと待って離婚どう いう 意味私を見すよう調でそう言うと胸 ポケットからタバコを取り出し火をつけ たこの旅館は売却する私は耳を疑った先祖 代々続いた死旅館を 売却最近になって旅館の女将でもある お母さんが体調不良でネタ切り状態となっ てしまったのは確かで ある既にホテルグループとの話は進めてる に俺は実質的に旅館業務に一切の手を出さ ずに収入を得られるんだすごい だろちょっと待ってせめてお母さんの体調 が良くなってから旅館の話とかその離婚の 話とか を彼は私を下げんだ笑を浮べていたこの 旅館の売上げと従業員はもらって いく待って冷静にせめてお母さんの具合が 回復して旅館についての話し合いが進んで からその後で私たちのことを話し合えない の時間稼ぎのつもりかまあいい今日は帰る よこの旅館をどうするかの決定権は俺に あるんだ し啓介が事務所から出て行った後私は呆然 と立ち尽くしてい た部屋の扉が開く私は啓介が戻ってきたの かと思い一瞬体を硬直させたけど現れたの はお母さんであっ た今朝までネタきり状態でパジャマを着て いたお母さんはいつも仕事で来ている無事 の着物に着替えて立っているそして微笑み 方針している私の肩を抱くと静かにごめん なさいねと謝罪したさて私の出番だ ね今まで見たことのない上品で少し いたずらっぽい笑顔が目の前に広がって [音楽] いる私の名前は優香大きなビルが並んだ 都内のオフィスビルで働くことが憧れだっ たこともあり長年に渡り輸入ワインや ビールなどを取引する勝者で働いてい たしかし今は数年前に移住し夫である啓介 の実家が営む旅館で若女将として働いて いる40代半ばで勝者のキャリアを失う ことにはそれ相応のためらいもあったが今 はこの旅館で働くことにやりがいを感じて いる毎日 だ旅館は随分と昔から代々続いている死に であり深い3の奥地に立てられた秘境の ような赴きが ある春になれは桜の花が咲夏には青葉秋に は紅葉が美しくそして今の季節は雪化粧さ れた危機に囲まれて いる視界に広がる風景は全て白銀に染まり 温泉から湧き上がる湯気だけがぼんやりと 夜空に 舞う私が初めて夫ととに旅館を訪れた時に 思わず発した言葉は不安だの人 もも旅館を経営していた義父が高し義母の くみ子さんが1人になってしまったため私 と啓介も旅館に務める運びとなっ た結婚した頃に啓介はいずれは実家の旅館 を継ぎたいと私に宣言していたがそれは 啓介が仕事で大変そんな時に言う愚痴の ようなものだと思っていて私は本気にして いなかっ しかし義父がなくなってすぐに啓介は仕事 を退職し た仕事を退職した日の夜別会すら開催して もらえなかった啓介は自宅で酒を 飲むコンビニで買ったであろう安いワイン を飲みながら上期限でスマホ画面に 映し出された麻雀ゲームをして いる私には何だかわからないけれどは スマホの麻雀ゲームにはまっていて対局 すればするほどゲームの中でのランキング が上位に食い込めることを生きがいにして いる 様子なき岐阜も麻雀が好きだったらしく死 旅館を改築するという機会に麻雀ルーム なる部屋を作って いる宿泊のお客様用ではあるが希望があれ ば人数合わせのために旅館のスタッフが 参加することもあるそうだ そのような話を聞いていた啓介はこの旅館 で働くことをとても楽しみにしてい たいつお客様から一緒に麻雀しましょう なんて誘いが来てもいいように麻雀好き そうな中年の男性に微笑んで受付で立ち 続けてみたりしかし実際に働いてみれば 麻雀の誘いを受けるどころの忙しさでは なく夕飯の準備や風呂のの準備など手の 回らない箇所の手伝いに向かうなど旅館で の啓介の業務はなかなかに激務であっ た私のイメージしていた女将という仕事は もっと華やかでただニコニコとお客様を 出迎えるくらいに考えていたのだが意外と 裏方の仕事が多く覚えることも多く白して い たそんな私をお母さんは優しく指導して 初めて教わったのは鶴の橋置きの作り 方この旅館でお客様に提供する料理に使わ れる橋置きはスタッフ袖手で全て手作りし ていると いう休憩中や仕事の合間に旅館のスタッフ などとの交流の意味も込めて一緒に折り紙 をしているとすぐに旅館のスタッフとも 仲良くなれ たいずれは啓介と優香さんにこの旅館を 継いてほしいと思ってるの私が元気なうち は全力であなたたちをサポートするから ね華暦を塔に超えているようには見えない 上品で美しいお母さんが 微笑む長年振る舞ってきた所作が彼女の身 に染み込んでいるようでその一挙手一等速 が旅館の女将という感じがする 私もお母さんのような女将になれるだろう かそんな風に考えながらも義母であり女で もあるくみ子さんに尊敬のまなざしを 向けるお母さんの方としても私の前向きな 視線を評価してくれているようで可愛がっ てくれてい た私は若女将としてのそして啓介は支配人 としての修行を2ヶ月ほど続けたある日の ことで ある優香さん昼くらいから啓介を見てい ないんだけど何か聞いてい ない受付でパソコンを見つめる私に お母さんは少し焦った表情で聞くと素早く 手に持ったタブレットで客室の予約状況 などを確認して いる見ていないです支配室にはいないの です か介には支配としての業務を覚えてもらう ためにまずは旅館内の各部門に順次配属し ようって話だったのよそれで今は雑用 がかりをさせているんだけど ね啓介は支配人補佐なのに仕事していない んです か自分の息子ながら恥ずかしい話をね掃除 もきちんとできないし好きあれば逃げて いるようねは 全くお母さんは小さく肩を落とす何気ない 落ち着いた会話の最中にもお母さんは片手 にタブレットを持って宿泊者の情報を確実 に管理していた私はスマホの着信を確認 するが啓介の名前は ない優香 さん呼ばれて私は顔をあげたお母さんは他 のお客様に感づかれないように私に顔を 近づけ小さな声で言うごめんなさい ちょっと胸が苦しいわ少し休ませてもらっ てもいいかしらえはいもちろんです大丈夫 ですか何か私にできることはいえ大丈夫よ 私がいない間はあなたがおをごめんなさい ね何か分からないことがあったら連絡して [音楽] それからしばらくの間お母さんは旅館に顔 を出さずに従業員用の部屋で横になる時間 が増えていっ た時々私服で部屋から出てくることがあっ たのだがお母さんは具合が悪いから病院に 行ってくるねと言って1人で車で出かけて しまうお母さんの体調を心配して旅館の 業務が終わった後に何度かお母さんの部屋 を訪れ体調はどうですかと聞いてみたが いい返事はなかったごめんなさいね何何 か所も病院回っているんだけどこの胸の 苦しみの原因が分からなくて ねお母さんは申し訳なさそうに私に謝罪 する私は本当に判断に困るような事態に ならない限りは女としての業務をなんとか 行うことができるようになっていた スタッフとのコミュニケーションも自分で はできている気がするけれど誰も将来的に はこの旅館の支配人となる啓介の不在に ついては触れなかったそれがむしろ旅館 スタッフ一同が啓介に対して期待してい ないような気がして焦った私はその夜少し 酔った状態で帰宅した啓介に話をすること にしたなんだよ怖い顔して お母さん最近体調が悪くてほとんど旅館の 仕事ができていないって知っ てるそんな話かとうんざりした様子で畳の 上に座り込む 啓介旅館から少し離れた場所に住居として の家がある元々はお母さんと義父が暮らし た家なのだがお母さんはほとんど旅館内の 休憩所で寝泊まりしていて実際にこの家に 来ることはほとんどない 未だに引っ越しした際の私たちの荷物など を整理できていない状態でいくつかのダン ボールが積んであるそのダンボールを 背もたれにするような形で啓介はあを描い たなあ真面目な話だけどさ母さんがこの まま具合悪くて動けなかったらスタッフの スケジュール調整とか運営の括とか全部俺 がやることにあるわけじゃ ん当たり前じゃないそれで一生懸命 お母さんから指導してもらっているん でしょああなんか思ってたのと違うって いうかちょっと思ってたのと違うとかそう いう甘い考えを言ってる前にきちんと旅館 に出て仕事してよ ね私が少しきつい調子で行った自覚はあっ たのだが次の瞬間に急に啓介ははと怒って 立ち上がり私を睨みつけてきたそれが あまりに唐突だったために私は思わずきゃ と小さな悲鳴をあげると啓介は少し気まず そうな顔をして部屋から出ていって しまう部屋の壁にかかっている時計の針は 22時を刺しているその日啓介は朝になっ ても部屋に戻ってくることはなかっ た啓介は旅館の仕事を完全に放棄するよう になってしまいお母さんの体調も良くなら ない日々がしばらく続いた雪こそ降ら なかったが寒さがさらに厳しくなる日が 続い た私が旅館入り口玄関を掃除していると すぐ近くに見える渓流の先からかかな鳥の 鳴声が聞こえるおやと私が目を凝らすと 渓流の近くの俺木の枝に妙な何かが いる大きさは鳩くらいだろうか遠に見ると 頭以外が全部白っぽく見えるがよく目を 凝らすと白黒のゼガをした鳥だ鶏みたいな 奇妙な頭をしているまるで寝癖のついた 少年みたいな頭をした鳥は木の枝から じっと渓流の水面を見つめている山だ私が そのとても珍しい鳥に見れていると坂を 登ってくる1台の車の音に驚いた山は 素早く木々の奥へと隠れて しまう車から降りてきたのはスーツ姿の 啓介ねちょっと今川の向こう側にすごい 珍しい鳥が話が ある私の話を切り捨て言葉少なに私を連れ て返しに 向かう啓介は私にまるでショップからの 広告はきでも渡すくらい適当な態度で離婚 届けを手渡してき たあまりに唐突な状況に私は驚きしばらく 方針しながら記入済みの離婚届けを 見つめるそんな私に啓介はそっとスーツの ポケットからボールペンを取り出し微笑ん だどうしたボールペンならあるぞがないと かあちょっと待って離婚どういう 意味私を見下すような態度で啓介は胸 ポケットからタバコを取り出し火をつけ たお前はなんだこの旅館で働くようになっ てまるで魅力がない和服美人と言えば 聞こえはいいが地味でつまらん退屈な女だ なとにかくつまらんお前はつまらんつまら ん つまらんて 何私が言葉につまらせて絶していると啓介 は近くにあったパイプ椅子に腰を下ろして 私を見上げるような姿勢になっ たよく見るとスーツの袖からは私が見た ことのない高級そうな腕時計が覗いて いる私の視線に気づいたのか啓介は右手で 腕時計のバンドを撫でながら壁にかかった カレンダーに視線を移し たこの旅館は売却 する私は耳を疑った先祖代々続いた死旅館 売却啓介は女将であるお母さんがいつまで も現場復帰できない状況ではいずれ経営 状態が破綻するかもしくは支配人である 啓介自身に多大な苦労が降りかかると断言 する今の状況を開するにはこの旅館を 大きなホテルグループに売却し参加となり 経営権を渡してしまうのが最も効率的だと 説明すでにホテルグループとの話は進め てる最終的に俺は実質的に旅館業務に一切 の手を出さずに収入を得られるんだすごい だろちょっと待ってせめてお母さんの体調 が良くなってから旅館についての話とかそ の離婚の話とかをそれで思ったわけよ そんなすごい俺がなんでこんな地味女と 結婚生活しなくちゃいけないんだってそう 考えたらなんかだんだんイライラしてきて さ私の話など全く聞いていない啓介が私の 手にボールペンを無理やり握らせ強引に机 の前に立たせ た机の上に置いた離婚届けを指差し今すぐ かけようと耳元で囁いた全身から鳥肌が 立って思わず啓介を 突き飛ばす彼は私を下げんだ笑を浮かべて い たこの旅館の売上と従業員はもらっていく 待って冷静にせめてお母さんの具合が回復 して旅館の話し合いが済んでからその後で 私たちのことを話し合えないのん 時間稼ぎのつもりかまあいい今日は帰るよ この旅館をどうするかの決定権は俺にある んだ し啓介は机の上に置かれた離婚届けを指で 数回叩くそれは私に書いておけよという ジェスチャーであったそれとこの旅館は 介護付き老人ホームじゃないんだ仕事が できないならどこか違う場所で寝泊まり しろって母さんに伝 啓介が事務所から出ていった後私は呆然と 立ち尽くしていた夢か現実かの区別がつか なくなるくらいに衝撃的な状況で理解が 追いつか ない部屋の扉が 開く私は啓介が戻ってきたのかと思い一瞬 体を硬直させたけど現れたのはお母さんで あっ た今朝まで切り状態でパジャマを着ていた お母さんはいつも仕事できている無事の 着物に着替えて立って いるお母さんは微笑み方針している私の方 を抱くと静かにごめんなさいねと謝罪した さて私の出番だ ね今まで見たことのない上品でいたずら っぽい笑顔が目の前に広がって いる私より少し背の低い小柄なお母さんに 優しく頭を撫でられると不思議な気持ちに なるやがてお母さんは私の背中を軽く 叩きごめんなさい本当にと再び謝罪した実 は私の体調が悪いというのは嘘だった のへ 嘘なんでそんなこと をすような真似したこと謝るわでも聞いて 優香 さんお母さんは周囲に誰も聞いている人が いないことをよく確認してから小さな声で 今までの経緯を説明し始め た実は数ヶ月前から啓介が不審な動きをし ていることに気づいたお母さんはたまたま 啓介の外出の理由はこの旅館の競合企業で あるホテルグループの経営人らしき人と 頻繁に会うためだと耳にしたらしい競合 企業の役員と会うことが啓介にとってどの ような意味になるのかは分からなかったが 仮にお母さん自身が病気で床にふしている という状況での啓介を試してみたかったと 告白 する結果的に啓介は支配人としての業務も 放棄しほとんどの仕事を私に押し付ける ような形になり大きな負担をかけてしまっ たことをお母さんは何度も深く謝罪して くれ たでもこれでようやく本当に守らなくては ならないものが見えてきました旅館の後継 としても家族としても裏切った前はあの子 に必ずつけさせ ますそれから啓介は家にも戻ることもなく 何もない日々が続い た1ヶ月が経ち旅館の周りの雪も溶け 始める日課である玄関掃除をしている私は 何気なく渓流近くに視線を移しもしかし たらもう一度あの珍しい山セミという鳥が いないだろうかと 思うどこか遠くの方で私の知らない鳥の 鳴き声がするたびに自分の心の中が綺麗に なっていくような感覚がするのはきっと こういう場所で暮らす人の特権なのかも しれ ない私は最初に感じた不安はどこへやら この旅館が好きになってい た旅館のスタッフもおであるお母さんも そしてここから見える景色全てが好き だ手に持った掃除用のたぼ機を強く握る 視線の先坂を登ってくる見覚えのある 車乱暴な運転で駐車した車から降りてきた 啓介は開校1番においあれはどういうこと だと声を荒げた私は穏やかな声で事務所で 話し合いましょうと提案し啓介を案内 するさすがに啓介も他のお客様が旅館に ちらほらといるので感情に任せて怒鳴っ たりするようなことはなかったが事務所に 入った途端に大きな声で私を問いただした おい旅館を売却する話がなくなっちまっ てる何をしたん だお母さん啓介がどこの企業と売却の話を 進めるのか入念に調べてくれていたのだ から私は私でこの旅館の方向性を考えてみ たの 啓介が軽減そうな顔をする私は事務所の棚 に整理してあるファイルからいくつもの 資料をテーブルに並べた丁寧にまとめられ た資料には私たちの旅官の経営状態や具体 的な事業内容が記されているそして啓介が 売却を持ちかけていた大手ホテル企業と 両者が提携することでのメリットをプレゼ するためのが厚い束になってい た売却ではなくあくまで定型という 形啓介はその資料の中の1枚契約書と書か れた紙に目を 通すそそんなあんな大手企業と定型を組め たのか完全にうちの旅館にとっては大きな メリットじゃない か優香さんはとても優秀な交渉人だったの よ いつの間にかお母さんが事務所の壁に もたれかかって話を聞いて いる啓介は未だに契約書と資料を何度か 読み直し唇を噛ん だ啓介が売却を考えていた大手ホテル企業 には私とお母さんで共に出向いて事情を 説明し売却の話は無効にしてもらっていた それだけでなく旅館の強みや両者が定型を するメリットをプレゼンしビジネス パートナーとなる話を つつける私が長年大手企業の マーケティング部で培ったスキルが生きた よう だ旅館での新しい取り組みとして前に渓流 近くで見た珍しい鳥である山セミに感動し ていた私はこの旅館周辺に野鳥が集う宿と いうコンセプトを目指すことにした それにはこの秘境のようなみかの地を鳥 たちの生体系に注意しながら整備計画を 進行しなくてはいけないこの発想に至った のは私がお女将としての視点の中で発見し たもの だ秘境の旅館に訪れる人の中に相ear鏡 を首に下げて宿泊する人が何人かい た理由を聞くとこのような人里と離れた 山奥には多くの長がおりバード ウォッチングとして最適なのだ と旅館の庭に水場と餌場の 設置相手は野鳥だろ餌なんて巻いてたら 確かに集まるだろうけどそれじゃ勝って いるのと同じじゃないか動物園でも開業 するつもりなのか よ餌は冬場限定よ鳥たちも冬は餌を探して 苦労するからね将来的には旅館周辺に 小さな身がなる植物を植えて植物の身とか 虫とかを利用して野鳥との強制関係を 築こうと考えているのよしかしあまりにも トな考えじゃないかうちは旅館だぞそんな 野鳥なんかを旅館のメインコンセプトに 変える なんてそこでケは口を継ぐんだ私は もちろんお母さんですら冷たい目で啓介を 見ているからだ散々今まで旅館の経営を 面倒くがって売却だなんだのさいでおいて こっちが懸命に考え抜いたアイデアにケチ をつつけるとは何事 か優香さんに失礼な態度を取ったらしい じゃないかあんたもうこの旅館にも居場所 なんてないから ねお母さんがそう啓介に言った後私もも 黙り込んで しまう壁にかけられた時計の病が妙に響く 啓介は何も言わずただ長い時間資料を 見つめてい たそして額に手を当てて床に座り込んで しまうなんてことをしてくれたんだ俺が どんな思いで売却を決めたと思ってる こんなさびれた旅館を継ぐなんて苦労する 未来しか見えないこんな時間労働ばかりの 職場優にだって苦労をかけるに決まってる じゃない か 啓介今からでも間に合う旅館を 売ろう海外投資家に旅館を売却すればここ は外国人御用たしの旅館になるスタッフの ほとんどは英語を使えない状況じゃ売却後 はすぐに全員解雇される恐れもあるのよな 何そういうものか考えすぎじゃなく て啓介が怯えた表情でお母さんの方に視線 を移すお母さんは無表情のまま小さく頷き 私の考えを肯定したいや正直言うと買収後 に全員解雇は言いすぎなのだけれど今の 啓介にはこれくらいの刺激的な言葉の方が 効果がありそうだ 頃はこの旅館で育ったようなものである 啓介にとって旅館のスタッフの中には親戚 のように付き合いの長い人もいるその人 たちに迷惑をかけたくないという気持ちも あるのかもしれ ないここは数百年も続いている死旅館これ からもずっと存続して欲しいと思ってるの 私の言葉を皮切りに事務所の扉が開いて スタッフが入ってきた それほど広くはない事務所内に旅館内の スタッフである中井や調理師受付や ドライバーなど旅館で働く従業員が全員 集まった今回の事情は全ての従業員に報告 してある啓介が支配人としてふさわしいか 否かは分からないが彼がこの旅館を自らの 勝手な判断で手放そうとしていることは他 の従業員にも到底許しがいことだった らしいあるものは怒りをむき出しあるもの は悲しそうな表情で啓介を 見つめるそれらの多くの人の熱い視線を 向けられ啓介はただうれて黙り込むしか なかっ た分かった分かったよこれからは俺も支配 人として頑張るよはい えっともう離婚届けは無事に提出してある んだけど な何ちょっと待て俺と離婚してるなら優香 が旅館で働くっておかしな話だろな お母さんついに話のほろびでも見つけた ような感じで嬉しそうに半笑いで 問い詰める啓介にお母さんは着物の帯から 1枚の写真を 取り出す写真の中で啓介と派手なメイクを した若い女性が腕を組んで いる若い女の子にに尻尾振ってみついで 借金してたみたいだねそれで旅館の売却と 離婚を急いでたんだろう知り合いに調査し てもらった よ写真を握りしめうめき声のようなものを 口から漏らした啓介は両腕で頭を抱えて床 に倒れ込んで しまうちょっと待ってくれよ俺が間違っ てるのかよわかんねえ意味がわかんねえや 旅館の従業員の1人が部会者には帰って もらいましょうと言い数人で啓介を 抱き抱えて事務所から出ていっ た事務所に残った私とお母さんは顔を 見合わせ深くため息を同時につい た終わりました ねそうね改めてゆさんにはこの旅館のとし て頑張ってもら よろしいです ね私はお母さんに教わった女としての所作 を思い出しながら静かな声で越ながらと ふぶかと頭を下げるのであっ [音楽] たそれから1年の月日が立とうとしている 私とお母さんが切り盛りする旅館は毎日 予約で満になって いる介と離婚が成立今となっては義母と いう関係性ではないので今はもうくこさん と呼んでいる私はこの旅館を死にという 理由で常連客に愛されるだけでなく新しい 客層の獲得や顧客満足度の向上を常に考え ながら仕事に取り組んで いる実家を裏切った啓介は末さから地元に いられなくなり都内へとだったようだ共通 の知人曰く見知らぬ土地で日雇い労働で 食いついでいるようでまるで渡り鳥のよう だなと 思う啓介は啓介なりの人生を大切に送って ほしいと心から 思う次々と新しい旅館のイベントや計画を 立てつつも私が最も大事に思っていること は従業員もやりがいを持ち満足に働ける 旅館にしたいということ義母であった くみ子さんもそれに賛同し私たちは本当の 親子のように仲良く支え合えて いる現在は提携しているホテルに外国人 観光客向けのノウハウを教わっており新た な取り組みを任せてもらっている私は今後 の旅館の姿をとても楽しみにして いる雪解が始まりもう春が近づいている 渓流の先にある山の向こう側に自生して いる背の低い桜がもうすぐ先出しそうで あるお客様の中に相ear鏡を首に下げて いる方がいて何気なくバードウォッチング の話になったその時私が旅館の近くで山 セミを見たという話をするとそれはすごい と嬉しそうに微笑んでくれた 時々仕事の休憩時間に私は渓流のそばに 座り自然の吹きを感じながら静かに時間を 過ごした青々とした木々の合間から1話の 美しい白黒の鳥が飛び出し私の視界を 横切っていく空想をしながら長い間水の 流れを眺めて いる山々から溶け出した雪どけ水と脇に よって形成された渓流はどこまでも綺麗で いつまでも流れ続ける永遠のようにも感じ たあの日偶然に見た山セの姿をもう2度と 私は見ることはなかっ た将さんちょっと手を貸して ください旅館の入り口で新人の中が困惑し た様子で私を呼んでいる私は立ち上がりお 尻を軽く叩くとで旅館へと戻っていくこと にし た私の背後で山がさそと渓流を飛行して いくある日いつものように夜の仕事を終え て帰宅すると珍しく家の電気がついていた この頃まりはもう私が家にいない時間に しか帰ってきていなかったので2人で家に 揃うのは珍しい を開けて中に入ると引き出しをごそごそと 漁るマリの姿が視界に入っ た泥棒みたいなことはやめ なさい仕事で疲れているせいもあるのか 久々に顔を見ることができた娘に対してお 帰りよりも先にそんな言葉が出てしまっ た何よここは私の家でしょここにあるもの は私のものでもある でしょそう言ってがにしたものは私がマリ の名義でずっとお金を貯めていた預金通帳 だっ たちょっと待ってそれはまりが大人になっ た時に渡そうと大切にしていたものよ一体 何に使うの私が慌てて問い詰めると私結婚 するからとそっけなく言われて しまう相手は誰かどこで出会った人なのか お相手の家族とはあったのか結婚式はどう するのか聞きたいことが山ほどあった しかしマリは何1つ答えてはくれ ないあんたの存在が恥なの結婚式には来る な私の母親は離婚したままいないことに なってる から最後にそを吐きしててマリは家を出て いった私の中の全てが音を立てて 崩れ落ちる 今まで自分のことなど放ってマリを育てて きたのに私の存在全てが否定された私は マリが荒らして部屋の真ん中でそのまま しばらく動けないでいたがやがてこのまま じゃいけないと思い1本の電話をかけた それから数ヶ月が経ち今日はマリの結婚式 当日私は影から花嫁姿のマリを見ていた 綺麗なドレス姿をこんな形で見たくなかっ たなと今更ながら思うマリの隣にいる新郎 の顔を見るのは今日が初めて年上の優し そうな顔の新郎がマリに微笑みかけてい た反撃準備はできた隣の女性にそう声を かけられ私は大きく頷い た私の名前は花雪子47歳格安賃貸のハで 1人暮らしをしている元々は娘のマリと 一緒に暮らしていたのだがマリは何ヶ月も 前に出ていったっきり連絡すら取ってい ない娘とは言ったが血は繋がっていないバ 1同士て再婚した夫五郎さんの連れ子だ 五郎さんは私と出会う3年前に奥さんの 浮気が原因で離婚し た娘は と逆上した奥さんと裁判の末に真剣を取っ たそうだがそのゴロさんは私と再婚して 翌年にガが見つかっ たマリのこと本当の娘だと思って優しく 厳しく育てて ほしいそれを最後の言葉に五郎さんはこの よう去った昨年13回が終わったところで ある残ったは出会って1年もしない血縁の ない私とマリ当時まだ小学生だったマリの 母親になるために私は必死に生活費を稼い でいた私には前の夫との間にも子供がいた しかし価値観の違いにより離婚両親はおら ず専業主婦だった私に子供を育てることは 難しく真剣は元夫のものとなった でも今マリのことを守れるのは私しかい ない今度こそ自分の手で子供を守って 育てようと私は仕事も家事も手を抜か なかっ た一方でマリは五郎さんに連れて来られた 時から私にはあまり反応を示さなかった それは五郎さんと結婚する前五郎さんが家 に招待してくれて初めてマリと顔を合わせ た時のこと ちゃん初めまして 善夫との子供より少し年下のまり私は社が でマリと視線を合わせて声をかけたしかし マリは一瞬目を合わせはしたが何も言わず すぐに遊びに戻ってしまっ たマリ前に話したお母さんになる人だよ 五郎さんがそう言ってくれてもマリの態度 は変わらなかったそれもそうだまだ小学生 の子供がいきなり母親がいなくなってそれ からしばらくして新しい母親になる人が 現れるなんて拒否反応さえ示しても おかしくはないさらに私は元夫と離婚して から水商売を始めた五郎さんと出会ったの もそのお店で働いてた時のこと五郎さんが 私の働いていたお店にお客さんとしてきて その時は私に一目惚れしたそうだそれから 定期的にお店に通ってくれたが五郎さんは 他のお客さんとは違っ た他のお客さんみたいにお酒で大変なこと もないし嫌なことは一切してこない五郎 さんはすごく私に優しくしてくれている こういったお客さんはいないわけじゃない がここまで続くのは本当に稀なことで やがてわずかな警戒とせっかくお金を払っ ているのにという罪悪感もあり本人に聞い てみることにし たあの来てくれるのはすごく嬉しいんです が楽しいですかもっと好きに楽しんで もらってもいいんですよせっかく自分にお 金を払ってきてくれている人にこんなこと を言ったらもう2度と来てくれなくなるか もしれないのにそれでも聞かずにはいられ なかっ いやあなたに会いたくてここに来ています だめでしょう か五郎さんはほんのに頬を染めて恥ずかし そうにそう言うこの人が嘘をついてると 思えなくてただ五郎さんが私との会話を 純粋に楽しんでくれていることに嬉しく なった次第に私もお客さんとして五郎さん に来てほしいなと思うようになり五郎さん がお店に来てくれるのが待ちしくなった彼 がお店に来るようになって数ヶ月が経った 頃結婚を前提に付き合ってほしいですと いつも通りお店に来た五郎さんが花束を 持ってきてそう言ったいきなりのことに 驚きはしたが私はその日にお店をやめた 五郎さんがお店に通っている時から互いに バイであることは知っていたし五郎さんが 娘さんを引き取ったことも聞いていたから 私は今度こそちゃんとした母親になりたい とその時本気で思った私と五郎さんの馴れ 染めはこんな感じだそれを五郎さんがどこ までマリに話していてマリがそれをどれ だけ理解しているかは分からなかったが 少なくともよくは思っていなかったんだと 思ういくらお付き合いを始めた時ににやめ たと言っても水商売は水商売だ私はこの 仕事をやるようになってから誇りを持てる ようになってきたが理解できない人の方が 多いことは承知の上それでもマリには少し ずつでも私のことを母親と思って接して もらえるように努力していくつもりだっ たしかしその1年後に五郎さんはなくなっ てしまっ た郎さんがなくなった 1人でマリを育てていくために私は1度 やめた水商売の店に戻ったそれからマリの 母親になるための覚悟としてマリを ちゃん付けで呼ぶことをやめ たまり ちゃんマリ夜ご飯だよ私が初めてマリの ことを呼び捨てにした時マリは一瞬だけ 驚いて顔をするしかしそれ以上の反応は なく私の母親として距離を縮めていこうと いう作戦がマリの心を開くことはなかった 元々学校に馴染めていなかったマリは五郎 さんが亡くなってからは一切学校に行か なくなってしまったそれどころか中学に 上がってからどこで知り合ったのか分から ない友人と昼夜を問わず遊び明かすように なっていた私には何の相談もしてくれずに 私は母親としてマリのために今している ことは良くないと優しく諭してきたがそれ に対する反発は次第に激しくなっていき 言い争いのようになることもしばしばあっ たマリは断るごとに私に本当の母親じゃ ないくせにと言ってくる私はそれを言わ れるといつもそれ以上何も言えなくなって しまう確かにいくら形式上はの母親になっ たとはいえ私たちはまだ親子には慣れてい なかった五郎さんが亡くなったのはこれ から3人でゆっっくり家族になっていこう と考えていた矢先のことだ私だって急に 1人でマリを育てることになってからマリ とどんな風に過ごしたらいいのか分から なかったのにそれでもマリの言葉に自然と 悲しみを覚え始めた私は気持ちだけでも 少しありの母親にれて来たんだと思うマリ と一緒に家にいる時間は次第に減っていっ たマリが家にいなくても私が家に帰った時 にマリが家にいた形跡があると今日も ちゃんと元気に生きてくれているんだと 感じることができてそれだけは安心できた しかし私が仕事から帰ってくるとマリーは 家にいないことが多くて家に置いている 財布を見ると明らかにお金を抜き取られて いることもあった いくら家族とはいえそんなことは許され ない私はマリが家にいる時に困っている なら話してほしい勝手にお財布からお金を 盗むんじゃなくてと優しく伝えたがマリは うるさいと言って逃げるように出かけて しまったもうこうなってしまったらマリと 親子としての良好な関係は気づけないの だろうかマリが中学を卒業する少し前私は たまたまいつもより早く家に帰った日が あったバリが寝ている時間のため家に帰る 時は静かに入る今日もそっと鍵を開けて家 の中に入ると奥の部屋からすすりなく声が 聞こえてきたマリが1人で泣いている五郎 さんが亡くなった時も私の前では一滴も涙 を流さなかったあのマリが本当は誰もい ないところで1人で泣いていたんだとこの 時初めて知った私は音を立てないように 静かにその声を聞い たどうしてお母さんは家を出ていっちゃっ たのどうしてお父さんは死んじゃったの 新しいお母さんは私の言葉を聞いてくれ なかっ たいくら私に反抗していたってまだ中学生 の子だ親ともくなって残ったのは血の つながらない名前だけの 母親しかもその母親が水商売をやっている となると受け入れられなくて当然だ私は 肝心なことに気がつくのが遅すぎたマリの 与えてくれたチャンスに気がつかなかった それはある日の休日マリが出かける前に ぼそっと言った言葉があっ たねえあんた なんてやめた な初めてマリから仕事について言われた その時マリがどうしてそんなことを言った のか私には分からなかったでも今なら 分かるマリは本当に水商売をやめてここ から普通の親子になろうというチャンスを 与えてくれていたそれなのに私はマリを 育てていくお金のためにやめられないかな それに今ははこの仕事に誇りを持っている なんて答えてしまったその日の夜マリは 帰ってこなかったどこかで泣いていたのか もしれないよく思い出せばあの日を境いに マリが家に帰ってくる頻度が減っていた私 はあの時完全に母親としての資格を失った んだもっとマリのことを考えていれ ば私は母親失格ね 思わず声に出してしまいマリがそれに 気づいて家を飛び出してしまったしかし私 にはマリを追いかけられなかったマリの 真っ赤に泣きはらした顔が頭から離れない ここで追いかけるのが母親として正しいの かそれともそっとしておくのが正しいのか 私にはもう分からなかった私はその場で 1人涙を流したこの日のことはなかったか のように私たちの関係はずっと変わら なかったマリは高校にも進学せず家にいる 時間を減らすためか毎日のようにバイトを していたもちろんどこで何のバイトをし てるのかは教えてくれないおそらく友人の 家に泊まっているのだろう家に帰ってこ ない日も増えていっ た私とマリは血が繋がっていない 私はマリの本当の母親じゃないでも私は 五郎からマリを頼まれて親として マリオそんな悩みが尽きることは1度足り てもなかった考え込んで何度涙したかも わからないもう一度チャンスが欲しいと まだやり直せるんじゃないかと何度も願っ たそれでも私は母としてをとただ仕事に 励むしかなかっただから私は自分が母とし て娘との時間を作れていなかったことに ずっと気づくことができなかったんだ本当 に必要なのはお金でも掃除されて家でも 美味しいご飯でもなくて一緒に過ごす時間 だったんだとある日いつものように仕事を 得て帰宅すると珍しく家の電気がついてい たこの頃のマはもう私が家にいない時間に しか帰ってきていなかったので2人で家に 揃うのは 珍しい玄関を開けて中に入ると引き出しを ゴソゴソと漁るマリの姿が視界に入った 泥棒みたいなことはやめ なさい仕事で疲れているせいもあるのか 久々に顔を見ることができた娘に対してお 帰りよりも先にそんな言葉が出てしまった 何よここは私の家でしょここにあるものは 私のものでもあるでしょそう言ってマリが 手にしたものは私がマリの名義でずっとお 金を貯めていた預金通帳だっ たちょっと待ってそれはマリが大人になっ た時に渡そうと大切にしていたものよ一体 何に使うの私が慌てて問い詰めると私結婚 するからとそっけなく言われた 相手は誰かどこで出会った人なのかお相手 のご家族とはあったのか結婚式はどうする のか聞きたいことが山ほどあって全てマリ に聞いてみても何も答えてくれないずっと そうだマリは肝心なことは何1つ私に教え てくれないもううるさいあんたには関係 ないからほっといてよ先に声を荒げたのは マリの方だった ちょっと待ってよ母親の私に何も教えて くれないのは違うじゃないつい私も かっっとなって論が始まりそうな雰囲気に なってしまっ たいいあんたの存在が恥なの結婚式に来る な水商売をしてる母親なんて私にはいない の私の母親は離婚したままいないことに なってるから最後にそう吐きしてては家を 出ていった私の中の全てが音を立てて 崩れ落ちる今まで自分のことなど放って マリオを育ててきたのに仕事のことも悪く 言われ母親なんていないと言われてしまっ た私の存在全てが否定された多分もうマリ は家に帰ってこないのだろう私の母親とし ての役割はあっさりと崩れるように終わっ てしまった 私はマリが荒らした部屋の真ん中でその まましばらく動けないでいたがやがてこの ままじゃいけないと思い1本の電話をかけ たそれから数ヶ月が経ち今日はマリの結婚 式 当日私は影から花嫁姿のマリを見ていた マリの綺麗なドレス姿をこんな形で見たく なかったなと今更ながら思うマリの隣にに いる新郎の顔を見るのは今日が 初めて背が高くて年上の余裕のある優しい 顔の新郎がマリに微笑みかけていた隣の 女性に反撃準備はできたと声をかけられ私 は大きく 頷く堂々とした態度で失礼しますと声を かけ隣の女性と2人で部屋に入ったその声 を聞いたマリと新道家族はこちらを確認 するそして入ってきた人物の1人が私だと 気づいたマリは母さん来ないでって言った のにと声を荒げた私の隣にいる女性が失礼 ですがせつ子さんは当式場のスタッフです がととぼけて見せる実は私の隣にいる女性 はこの式場のスタッフであり私の実の娘ゆ だマリもそれを理解したのだろうユの方を きっと睨んだユはマリたち夫婦の担当 プランナーではないとはいえ打ち合わせ などの時に何度か顔を合わせていたはず今 まで顔を合わせたことのなかった娘同士が 静かに睨み合う私が元夫と離婚してからも ユとの関係は良行でたまに電話をしたり年 に12回は会っていたがを出ていっった あの日私が電話をかけた相手はユだった 電話でマリとの騒動をありのままに話すユ は私と元が離婚した後も私のことを変わら ず母親と思って接してくれていた私は元夫 と離婚してからは自分の生活のため今で こそ楽しいと思えている水商売に当時は かなり苦労していた真剣が元夫になった ためにはもう雪に会う資格はないとただ ひたすらにお店と家の往復をする毎日早く 雪のことを忘れたい気持ちもあったのかも しれないそうして1年もの間水商売の仕事 に没頭していた時私のスマホに1通の メールが届いたそこにはたった一分 お母さんに会いたいと書かれていた中学生 になってスマホを買ってもらったのだろう 私はそのがゆからのものだとすぐに分かっ た母親としての資格をなくした私のことを まだ母親だと思ってもらえていることは 嬉しかったしかし今の私がユに会う資格が あるのかと考えるとその自信がなくて しばらくそのメールに返信ができないでい たそれから何度かメールをして会う人と 場所を決めて本当に会うことに当日の朝私 は緊張して朝ご飯が全然喉を通らなかった もしかしたら会うのは今日が最後になるか もしれないという恐怖があったからだ今更 やっぱり会うのはやめようとは言わないが 会って失望されないか不安で仕方がなかっ たいざ集合場所に行くと雪の姿が目に移る 子供の成長は早い離れていたのはたった1 年それだけなのにユは最後にあった日より も背が伸びていて髪も長くなってい た ユ恐る名前を呼ぶユはその声を聞いて 振り返り私の顔を確認するなり思いっきり 胸に飛び込んできた お母さん成長した娘を肌で 感じる久しぶりね涙をこらえながらに 話しかけるおさ会えたかったよその言葉 だけで私の不安は消えていった話をし ながらカフェに入りユの好きなパフェと オレンジジュース私のコーヒーを注文する ユが今の暮らしについて色々話してくれた 元夫は変わらず仕事を続けているようで雪 が半分以上の家事をしているらしい お母さんも定期的に家にお手伝いに来て くれていそう雪や料理にはまっていて得意 料理はスだと自信まんまに話してくれた 離婚したとはいえ元夫のことを人として 嫌いになったわけではない元夫はユが しっかり大人になるまで面倒を見てくれる と信じているふと雪に私のことをどう思っ ているのか聞い たお父さんと離婚してゆには母親がいなく なってこ年だけでも大変なことがたくさん あったと思う私にはもう母親の資格がな いって言われても仕方がないって覚悟して きたの母親の私が娘のユにこんな弱を吐く べきじゃなかったそれでもユは笑って ゆっくりと話し 始めるお父さんとお母さんは別々に生きて いくことを決めたけどそれでお母さんが私 のお母さんじゃなくなるわけじゃないから お母さんが私のことを大事に思ってくれ てるのは知ってるしだからこれからは 私たちなりの親子で言おうよそう言って くれたゆは私の娘と言うにはもったいない くらいの立派な人に感じたこんな未熟な母 を許してなお私をユの母親でいさせて くれるその日を栄えに私とゆは定期的に 連絡を取ったり会うようになった誕生日 プレゼントやクリスマスプレゼントお年玉 も渡して入学や卒業のタイミングにお祝い をさせてもらえた普通の親子とは違う形だ けれど私もユのたった1人の母親として できることはしようと思えるようになった 私の再婚が決まった時もユにはきちんと あって話をすることにしたただ再婚する だけでなく相手の男性はは子持ちである私 は別の子供の親になってしまうもちろん それで雪に関心がなくなるとかそんなこと は絶対にないがユとしては複雑な気持ちに なるはずだそれでも雪に内緒で再婚する ことはしたくなくて私は正直に話すことに し たお母さんがそれで幸せになれるならいい よ再婚しても今までと変わらずにいて くれる ユが不安そうに聞いてきた当たり前じゃ ない私はユのその不安を消せるように 思いきり 抱きしめる私の言葉に安心したユは私の 再婚を祝福してくれた私が再婚してからも ユとの関係は変わらずに続いた初めのうち はマリについて話すことは控えていたのだ がゆの方から子供について話してほしいと 言われてからは私の方から話をするように なったさすがのユもマリちゃんに会いたい と言ってくることはなかったし私も合わせ たいとは思わなかったが話をしたり写真を 見せたりはユも楽しそうにしてくれたユと マリはあまり年が変わらなかったのでマリ との関係に悩み続けていた私にゆは アドバイスをしてくれていた は高校卒業してから専門学校に進学し卒業 後はウェディングプランナーとして働いて いたユが就職してからは忙しくなって会う 頻度が以前よりは減ったが仲の良さは ずっと変わらなかった電話で事情を把握し たゆが苗字って何だっけ年齢はと突然マリ について根ほりはり聞いてきた私が聞かれ たについて知っていることを全て答えると ゆはもしかしてと言って1度離席して しまったバタバタとユが戻ってくるなり 大きめな声で話を 始めるまりちゃんうちの式場で式をあげる ことになってるよ担当は私の先輩だ けど加えて一お母さんと家度新郎さんの 情報は教えてあげられないけど私いいこと 思いついちゃったかもと楽しそうに言った そしてユの言ういいこととは私を臨時 スタッフとして式場で雇うことだっ たそんなことしていいのかな元々マリの ことは私が母親になれなかったのが悪いし 今回のマリにはさすがに怒りが込み上げて きたが自分自身の不quiteなさや 情けなさもまだあって自信が持てずにい たあのねお母さんは十分やってきたよそれ にまりちゃんももう大人って呼べる年齢に なったんだしここは1回ガツンと行か なきゃユがそういうので私はその作戦に 乗ることにしたそうして私は式場スタッフ と同じスーツでマリの結婚式に姿を表した のであるいきなりスタッフ姿で現れた私を 見てうえるマリに対し新道が母さんて どういうこと離婚して連絡も取ってないっ てと問いただす新郎の言葉を聞いたマリが 雪を睨むのをやめて慌てて振動に作り笑顔 を 向ける違うこれはそのこの人が勝手に私の ことストーカーして調べてきたんだその場 しのぎな言い訳を並べるまり新郎は減そう な顔をしながら もは後で聞くと式はそのまま挙行された私 はあくまでも式場のスタッフとして最後 まで式に参加したマリは何度か私とユの ことを睨んできたが気にしないこの何ヶ月 かは水商売の仕事をお休みしてここの式場 で研修や他の方の式をお手伝いして普通の パートスタッフとして働いてきた全ては 今日この瞬間のために 新郎のご家族がユに説明を求めてきたが 我々はスタッフなので個人情報に関しまし てはお答えできかねます新婦様から伺って くださいと返事をした真身ともにボロボロ になりながら式を終わらせたマリ私は式の 最後マリにおめでとうお幸せにとだけ伝え てその場を後にしたマリはあくまでも私と 他人であると演出したいのだろうまともな 返事はせずただ悔しそうな顔だけが見えた 後日ゆからこのまま式場のスタッフを 続けるのはどうと言われたが今までの生活 が私には合ってるからと伝え水商売に戻っ たマリとのわだかまりがなくなった今は 仕事にも身が入るようになり順調に売上を 伸ばしている一方マリの方は自分の母親の ことが明るみに出たことやさらにお 金目当てで結婚にまでこぎつけたことが バレて即離婚となったそう後からユに聞い たことだがあの式は一般的な結婚式の相場 よりもかなり豪華になっていたらしいそれ だけお相手の方がお金持ちだったという ことだ離婚を言い渡された後のマリは 頼れる人を探して男をとか引かしながら 住居も点々としているらしいもしマリが私 にしっかりと謝って頼ってきたらそれは 母親として受け入れるつもりだったがマリ は絶対私に頼りたくないのだろう家に帰っ てくることも連絡を取ってくることも1度 もなかった私と雪はそれからも変わらず 連絡を取り合っている今日は久しぶりに 2人で再開した時のカフェに来てい たマリのことは本当にありがとう私っては ダメねいくつになっても母親失格よ苦笑い を浮かべながらユにまた弱を 吐くいいんだよ私にとっては大好きな お母さんだからそれよりお母さんにこれ 渡したくてそう言って手渡されたのはユの 結婚式の招待所 私が母親として出席させてもらえることに 胸が踊った家族の分だけよ祝金だけ置いて 帰れ え私たち夫婦は息子嫁のなほみんの言葉を 理解できず固まってしまっ た彼女の目つきが獲物を軽かのような鋭い ものへ変わって いく食い染めの時なら祝がもらえると思っ たから呼んだのよこんな少ない学しか来れ ない義両親なんていらないわさっさと帰っ てちょうだい なんですっ てあのはきの両親だからはりがいいんじゃ ないかと思って結婚したけれどまさか こんなにケチだとは思わなかったわなんで もっと出してくれない のどうやらほさんは私たちの包んだ祝金の 金額が納得でき らしお誘いをした時に派手にと言っていた のは金額のことを指していたの だ出産前からそうだった何かにつけて ベビー用品を買わされ家事を代わりに 行なってきたか所詮私たちは彼女の中で ATMという認識だどこまでも自分勝手な 人なの だろうなさんの言う家族という言葉にたち は含まれていなかったお食い染めだって別 に何でもいいじゃないはきに言われたから 仕方なく用意させた けれど私たちを招待したのはふたのお祝い を一緒にしたいという気持ちではなかった らしいあなたの考えは全部そういうこと だったの ね私はなほみに対する怒りと悲しみで震え た このまま家を出ていってしまおうかその ような考えも浮かぶそんな私の肩を夫の 史郎が抱いてき たそうだなこれが最後だから な えその時玄関のドアが開く音がし た私は松坂 小春都内でパートを 夫の郎と2人で生活している55歳の主婦 だ息子と娘がいるが2人とも成人し家を出 ている娘のしおりは就職と共に千葉の方に 移住した結婚して旦那さんと2人で生活し ている仕事が忙しいことと実家まで距離が 遠いこともありなかなか会えてい ない息子のはは大学卒業後大手企業に就職 した結婚してからは実家から徒歩20分 程度の同じ市内のアパートで生活して いる結婚相手のほさんは艶のある肌に長い 栗色の巻き髪が印象に残って いるまつ毛は美容院で量を増やしネイルは ゴテゴテとしたものをつけてい た彼女はいつ見てもをえていて実年齢より も若く見える綺麗な女性だっ た近所に住んでいるということもあり 時折り食事をして いるはきの仕事も忙しく頻度自体は多い ものでは ないほさんは緊張もあるのか結婚直後は あまり私たちと話をしてくれなかった しかし妊娠発覚をきっかけに私たちに甘え てくることが多くなっ 妊娠本当におめでとう ありがとうございますでも私うまくやって いけるか心配 で初めての妊娠だものね不安になるのも 仕方ないわ私もパートがあるから同居は できないけれどできる限りはサポートする わ私もはきを妊娠した時そうであった きっととほさんもあの時の私と同じように 不安なの だろう元々あまり体が丈夫ではないと聞い て いる助かるよ俺もできる限り仕事の調整は するけれど完全には難しいから なはきの職場も育児には理解を示してくれ ている様子だが仕事料自体が多いため なかなか定時では帰れていないという 元々優しく責任感の強いはきだ仕事でも 自分の分だけではなく後輩のフロも積極的 に行っているのだろうほさんとはきは友人 の紹介で知り合ったため別の職場で働いて いるそのため2人ともどのような仕事をし ているか知らないというあまりお互いの ことには干渉しない家庭 らしい様々な家庭があることは理解できる ので疑問には思わ ないそれから私はほさんから頼まれことを することが多くなっ たまだつりが収まっていなくってなかなか 家事まで手が回らないんです手伝って もらえません かなほみんは体調が悪いという理由で給食 し自宅療養を始めている一方私は仕事が 繁忙機に入ったことや家事で忙しかっ たしかし少しでもほさんのためになるなら となほみんに言われるがまま私の家とはき たちの家2件分の家事をする生活が始まっ た仕事が休みの日は朝の11時頃から家に 向かう食材の買い出しはもちろん掃除や 洗濯まで行っている間ほさんは部屋に閉じ ことがほとんど だ体調が優れないのだろうと私もあえて声 はかけなかった食事ははきの分も作り置き ほさんの分は部屋の前に置いておく食べ 終わった頃には殻の食器が置いてあるため それを回収して食器を洗う夜の18時には 自宅へ帰り私と史郎の分の食事を作る そんな生活が続きほさんのつりも落ち着い てきた頃 だ家にいるばかりでは気がおかしくなり そうなんですなので外の空気を吸ってき ますねあ ちょっとそう言って私に家事を任せきりに して気分転換に出かけることが増えていっ た帰ってくる時間は決まって遅く21時を 過ぎることも多々ある 私はパートの仕事も続けていたので正直 苦しい日々だった一刻も早くこの生活を 終わりにしたいと思っていたそれだけでは ないあのおくるみもあの哺乳便も必要なん ですでも貯金があまりなくて出産の前祝い ということでお母さんどうですかと次々と 用品などもかわされていったのだっ た確かに私たち夫婦は孫を待ち望んでいた 子供は授かり物だからできないこともある 現に2人が結婚して数年間は子供ができ なかったからあまり圧をかけないように 意識はしていたしかし少しほさんたちにお せかになりすぎていたのかもしれない ができた時よにためていた貯金は少しある だが貯金額以上にかわされていき孫用の 貯金は底をつい たそれでもほさんの要求は止まらず私の パート代もどんどん消えて いくその間はきからの連絡は業務的なもの しかなく忙しいことが 分かる私はなさんに対し少しの違和感を 抱えて しかし直接確認することもできない状態 だっ たそのような日々が数ヶ月続き無事にほ さんは男の子を出産名前はふたと名付けた らしい出産したという話をはきから聞いた 私は夫の史郎と共にすぐさま病院に 駆けつけ た出産お疲れ様今はゆっくり休んでね ありがとうござい ます産んでくれて本当にありがとう2人で 頑張っていこう な1週間ほど入院した後なほみんとふたは 無事に退院した入院中の面会は時間の制限 がありごくわずかしかできなかった出産 したてのほさんに負担をかけるのも申し訳 ない 入院中に面会したのは出産直後の1回のみ にしたはきから時折りふた君の写真が送ら れてくるその写真を見ることで癒されてい た私たちは少しでも顔を見たいと少し経過 してからなほみんに自宅を尋ねていいか 確認し たまだ体調が悪いので控えてくださいでも 生活していくにはお金が足りないんです 支えてくれません か私たちの思いも虚しく断られてしまっ たその時はデリケートな時期だから 仕方ないかと私たちはなくなく諦めたの だあまり頻度が高いとプレッシャーになっ てしまうと考えそれから1週間2週間と 時間を開けて何度か訪ねたしかし毎回同じ 返答のみ帰って くる子育てって本当にお金がかかりますね 前にもらった金額では全然足りないん ですもうすでに結構な金額を渡しているの だ けれど結局ふたに会うことはできずお金 だけほさんに支払う生活が続い た少しずつ増えて 学さすがに私はこの現状に疑問を抱き史郎 に相談することにし た史郎は初めての子育てで余裕がないん じゃないかと いう私たちも1人目の子供であるはきを 育てた時は確かに余裕なんてなかっ た私も実家に里帰りしたり史郎の実家も 近かったためサポートしてもらいな育てた の だほさんの実家は東北にあり私たちの住む 東京からはかなり距離が離れて いる実際ほさんは結婚する前もあまり実家 に帰っていないそう だほさんの口から友人についての話を聞い たことは結婚前から1度も ないはきも仕事で頼れず初めてのこと ばかりでストレスが溜まっているのでは ないかその場合逆に私たちが近くにいる方 が悪影響かもしれ ない私たちは遠くから様子を見ることにし たもちろん金銭的なこと以外で助けを求め られた時に助けてあげられる体制は整えて おくという条件 だ特にほさんからは義実家という立場で あるあまり余計なことを考えさせるのも 申し訳 ないしかしなぜナホさんは毎回お金を要求 してくるのかあのはきがお金を渡してい ないとは思えない大金持ちというわけでは ないが収入は一般企業に務めている人より は多くはき自身も老化というわけでは ないふが生まれる前に必要なものの大は 私たちが購入し たはきの収入で合有しなければ不自由なく 生活できるそこまでお金が必要になる理由 が私には理解できなかっ たほさ何を考えているの かしら うん史郎は決まってほさんの話をすると 何か悩むような表情になるそして 様子を見ようという私はほさんの本当の 気持ちが分からなくなってい た妊娠前は距離があったが妊娠後は甘えて くることが多かったしかし出産後は状況が 一転したまた妊娠前に戻ったよう だほさんはどのように考えどんな生活をし ているのだろうか きっと本当に何かあった時は向こうから 連絡が来るはずだそう思い連絡を控えてい た私たちの元にはきとなほみんから連絡が 入っ た久しぶり仕事が忙しくてなかなか実家に 顔を出す時間もなくて悪いと思っているん だ今度ふたも連れて実家に一度帰れたらと 思ってるよそうなのねお父さんも喜ぶ わそうだ実は今食い染めを家で行うことに なったん だお母さんたちも是非いらしてください 久しぶりにふたの顔も見たいですよ ね是非行かせていただきたいわいつ かしら来週の日曜日なんだ予定は大丈夫 俺は大丈夫だ 行こうお父さんもいていみたい2人で伺う わ ね派手にお祝いしましょう ね私と史郎は久しぶりに会う孫息子の顔を 見ることが待ちしかっ た当日はお祝いも用意していった方がいい なそうしましょうほんのお気持ち程度しか 出せない けれどそして迎えた食い染めの日 私たちは少しではあるがお祝い金を用意し てはきたちの家に 向かう家で出迎えてくれたのはなほみんと ふたのみだっ たお邪魔し ますわざわざありがとうございますあら はきはどうしたの かしら仕事にトラブルが発生してしまった みたいで出かけてしまったんですもう少し したら帰ってくると思います よ休日に呼び出されることもあるんだな 大変そうだほさんも1人で大変じゃないか お気遣いありがとうございますでも大丈夫 です よこれ少ないけどい禁受け取ってくれる かしらあありがとうござい ます私はほさんに祝い金を渡し た祝金を持ったほさんは別の部屋に移動し てしまったお金を片付けに行ったの だろう私たちはその間ベビーベッドにいる ふたと触れ合うことにした特に夫はずっと 孫に会える日を楽しみにしていた表情の 少ない夫が笑顔で風太を抱っこしている姿 を見てつ沼の幸せに 浸るふと部屋の四隅が目に入った 部屋には私が買ったベビーベッドやお ぐるみが散乱して いる隅に追いやられているのは慌てて 片付けをしたということか掃除はあまり 行き届いていないよう だ私が買ったもの以外はあまり見当たら ないふを抱っこしながら座っているとほ さんがご馳走をテーブルに並べ始めた しかし食いにしては少し対象年齢が高い ものだらけ だこんなに立派なごじそを作ったのねお 疲れ 様テーブルを見渡すと食器が2人分しか 用意されてい ない気づかなくてごめんなさい並べるのを 手伝うわ初期はどこにある かしら家族の分だけよ祝禁だけ置いて帰れ え 私たち夫婦はほさんの言っていることを 理解できず固まってしまったなんで わざわざあんたたちを呼んだと思ってんの よ顔を合わせるなんて面倒だからしたく なかったの にほさんの目つきが獲物を狩るかのような 鋭いものへ変わっていく食い染めの時なら 祝金がもらえると思ったから呼んだのよ こんな少ない額しかくれないなんていら ないわさっさと帰ってちょうだい なんですってあのはきの両親だからはりが いいんじゃないかと思って結婚したけれど まさかこんなにケチだとは思わなかったわ なんでもっと出してくれない のなほみんが部屋を移動したのは祝金の額 を見るためだったのだどうやらほさんは 私たちの包んだ祝金の金額が納得できない らしいお誘いがあった時派手にと言ってい たのは金額のことを指していたの だどこまでも自分勝手な人なの だろうほさんの言う家族という言葉に 私たちは含まれていなかったお食い染め だって別に何でもいいじゃないはきに言わ れたから仕方なく用意させたけれど 私たちを招待したのはふたのお祝いを一緒 にしたいという気持ちではなかった らしいそれだけではない目の前に並んで いる豪華な料理も自分で作ったものでは ないと いうここに並んでいるものは全て市販され たものか家政府さんに作らせたものだそう だ聞くと今までも なほ子を行っていなかった らしい思えば妊娠中からほさんは私たちを 財布か家政府の代わりとしてしか扱ってい なかっ たきっとなほみは私たちのことを都合の いいATM程度にしか考えていなかったの だろうあなたの考えは全部そういうこと だったの ね私はほさんに対する怒りと悲しみで震え たこのまま家を出ていってしまおうかその ような考えも浮かぶそんな私の肩を夫の 史郎が抱いてき たそうだなこれが最後だからな えその時玄関のドアが開く音がしたきっと 2人が到着したの だろうお邪魔しますなほみぶりです 入ってきたのははきと私たちの娘である しおだったいきなりのしおの登場になほみ は驚いているなほみ出産おめでとうござい ます是非私も一緒にお祝いさせてほしい なって思ってお兄ちゃんに頼み込んじゃい ましたあこれお祝いですしおりはニコニコ と無邪気な子供のような笑顔を浮かべ たさすがのほさんもしおりの勢いに圧倒さ れているしおりは昔から物持ちせず発言を できる子だ動揺しながらもほさんはしおり から祝菌の入っているであろう袋を 受け取っ たお祝いはふた君のために使ってください ねホストなんかに使わないでください よホストどういうこと だほさんさんの顔がさっと青くなっ たしおはスマホの画面を見せながらある SNSを開くそれはホストクラブにいる なほみんの写真だっ たなほみんのSNSアカウントこれを見れ ば全部分かる よしおりのスマホを借りて私たちはSNS を遡っ た顔を出した写真を多く投稿しているよう でこれがほさんのアカウントであることは 否定でき ないそこにはホストに肩を抱かれている 写真や酔い潰れたのか床に寝ている写真の 数々が ある見た目を綺麗にしていたのはホストに 気に入られるためだったんですかち 違ういつも私にお金を要求する時ですら 表情を変えないほさんが徐々にりの表情を 見せる見た目に気を使うのはとってもいい ことだと思いますでもよそから見たら一切 未満のこの育児中とは到底思えないです 本当に風太君を自分の手で育てましたか オム交換から授乳から何から何まで行って いたんです か日付を確認すると時期的に私にを任せて いる間もホストクラブにいたことがわかっ た妊娠中にも関わらずホストクラブに 通い詰めていたという気晴らしという名目 で外に出ていたのはホストとの外出目的 だっ たほさんは早口になりながら否定の言葉を 並べるこれは何かの間違いですよ私に似た 人がいるんじゃないですかやだなさん長い 間会っていなかったからって間違えないで くださいよ妊娠中なんだからお酒を飲む ような場所にいるわけがない でしょフルネームの本名で登録されている SNSに特徴的な栗色の髪の毛ネイルが 写っている写真今なほみがしているネイル と同じものだホストに肩を抱かれグラスを 傾けている写真まで ある否定できる要素がないこの状態でもほ さんは大きく首を振りながら抵抗を 続けるお母さんたちやお兄ちゃんのこと ふた君のことも書いてるこれだけやって おいて別人ですなんて言い訳は通用しませ ん よそれ はどうやら妊娠中から私たちにお金を もらい浮かせた生活費をホストに見いでい たよう だ産後はフータをベビーシッターに預けて までホストクラブに通っていた らしいSNSの様々な投稿には私たちを 馬鹿にする分と共にそれらが綴られて いるそしてホストクラブの支払いに困って いるといった内容の投稿もあっ たはきは現実を受け入れられていないのか 針状態で立ち尽くしているそうなって しまうのも仕方ないだろう実は私はこの ことについて数日前から知っていたそれは 遠くにいるしおに電話していた時のこと だ声が聞けて嬉しいわたまには実家に帰っ てきて羽を伸ばしてもいいの よ私の仕事もなかなか忙しくてさ夫も心し たばかりでちょっとバタバタしてたんだ お兄ちゃんが近くに住んでいるしでも やっぱり私も近くにいた方がいいかなっ てしおり何かあっ たいつもハキハキと明るく話すしおりの声 が少し暗いその声に何か悩んでいることが あるということに私は気がついたうん私に 何かあったっていうわけじゃないのそう 言いたくないことなら無理には聞き出さ ないわでも相談には何でも乗る わ実は ねしおは思い口を開きSNSのことを話し 始める私はSNSに疎いため実際の画面 までは見ていなかったしかし内容を聞いた だけで大体の想像はつくどや 郎に私が相談していた内容はしおりにまで 伝わっていた らしいその話を聞いたしよりも違和感を 抱えネット上で調べていたと いうその結果本名で登録されていたことも あり情報はしおりの目にすぐに入っ た内容を細かく確認していくとあまりに 衝撃的なことが並んでいたため私たちに 報告するかそうだ史郎はあまり口数が多く ないしかしほさんの話をすると決まって 何かを悩んでいる表情を見せたのはそう いうことだったの だろうきっと私の話を聞きながら様々な 可能性を想像していたの だその場にいた史郎に確認すると彼も調べ ていたというSNSに疎くホストクラブと いういうの実態も知らないためまだ20代 のしおりに尋ねた らしい多分このことを知らないんだと思う お兄ちゃんネットに疎いから知っていたら お兄ちゃんの性格的に絶対に許さないもん でも私たちからこれをどう伝える かはきが知っていたら間違いなく離婚して いる私たちはこの事実をに伝えるべきか 検討を重ねたもしかしたらふたのことを 考えてホストに貢ぐことをやめてくくれる のではないかもしかしたら自分の収入の 範囲でのみ遊んでいるのではないかそんな 淡い期待も抱いた現実逃避という言葉の方 が合っているだろう現実はそんなに甘く ない最悪の可能性を考えることにした その結果後々知った方が苦しいであろうと いう結論に至っ た直接伝えないとほさんがどのような行動 に出るかわからないそのため私たちは全員 が直接会うことのできるタイミングを伺っ ていた食い染めの誘いがあったのはこの話 をした1週間後のことで ある私はすぐさましおりに報告 しおも仕事の都合をつけてきてくれ たはきはしおから自分が来ることはほさん に内緒にしてほしいと頼まれていたよう だしおはこの事実を知っているのかあるき に探りを入れてい たこれを知っていて了承しているのなら 私たちは何も口出ししないよこの話を聞い てどう思った 俺を騙してたんだ なはきはSNSを確認すると怒りで肩を 振るわせ た少しずつはきも口を 開く違うはきこれは私がやったことじゃ なくて誰かが私になりすましてやっている の私じゃない信じ てナホさんは慌てた様子ではきに説明して いる徐々にほさんの目に涙が浮かぶ時折り 言葉をつまらせながらも否定の言葉が口 からとめどなく溢れ出すしかしはきは全く 聞く耳を持たない何を言ってるんだどう見 てもナホじゃない か彼は曲がったことが嫌いな性格だホスト クラブに通っていたという事実以上に フータを利用していたことの方が許せない と語った俺は他人を利用して自分が甘い蜜 を吸うような人間と結婚した記憶はない もう出ていって くれどんな言葉も聞き入れないといった 様子ではきはなほみを攻め立て た待って歩き話を聞い て泣き叫ぶようなかん高い声が部屋に響き 渡るはきは今までに見たことのないような 冷酷な表情のままと話を 続けるほが出ていかないのであれば俺が この家を出ていくふたも連れていくからな しばらくは実家の世話になってもいい か一緒に帰りましょうもちろんふた君も ねお邪魔しました今までありがとうござい まし たなほみんははきに対し叫び続けて いるそれでも止まらないはきにほさんは すがりついたしかしはきはなほみの手を 振り払う手を振り払われたなほみは床に うまって泣いて いるはきが振り返ることはなかっ た私たち家族はそのまま場を後にし たはきは家へ帰るまでの道で収支私たちへ の謝罪と感謝の言葉を口に するはきが家に帰る頃には日付が変わって いることも多く夜に出かけていたことは気 がつかなかったそう だ数少ない休日には3人で出かけることも あったというふたに対しての愛情はあった ようだしかし愛情があれば全てが許される というわけではない今回はベビーシッター さんを呼んでいたためまだ良かった今後 もう少し風太が成長したら1人で留守させ られてかもしれ ないビビーシッターさんを呼ぶお金も ホストに費やしてしまう可能性もあるそう 考えるとぞっとして しまうさすがにここまでされたら許せない よ弁解の余地はないなもし離婚に同意して くれなかったとしたら調定でも何でも行う 今まで買ってもらった分の返金という意味 も込めて慰謝料も請求する俺からも実家に はお金を入れる から後々しおりに確認するとあの時渡した 袋にはお金は入っていなかった らしい白死の画用紙を詰めたものを渡した そう だ最後まで袋を握りしめていたほさんが そこまでお金に執着していたということの 現れだっ たその後 なほこした 最後まで離婚したくないと抵抗したため 離婚調定まで行うこととなった結果として ほさんは有責配偶者と認定風太の世話を まともにしていなかったことも認められ 真剣ははきになっ たほさんははきに対する慰謝料と風太の 養育費の支払いを命じられ た離婚が成立し数年経過したが今のところ 料と養育費の支払いは継続して いるほさんの職業や今までの暮らしぶりを 見る限り慰謝料により家計は火の車である ことは明確だとはきは言うそれでもホスト がいもやめられない らしいはきとふたはあの日から実家に戻り 私たち夫婦と4人で暮らすこととなっ たさらに結婚して遠方で暮らしていたより も実家のそばに戻ってきて暮らすという 今回の一見で何かあった時に実家の近くに いた方が安心するというしおりの意見が 通ったそう だ来年にはこの子も増えるからふた君も 一緒に仲良くしてね うんベランダではふたとしおりが仲良く 遊んで いるそれを史郎と共に見守るのが今の1番 の幸せで あるこの景色をずっと見てい たい来年の春にはここにしおりのお腹の 子供も加わるの だろう温かな日差しに包まれる孫たちを 想像して私は温かい気持ちになるのだっ た お母さん珍しくバタバタと足音を立てて 部屋へと入ってきたルカは左手に綺麗な はがきを持っていたポストにあの人たちの 結婚式の招待状が入ってたのよ え流星は素早くルカの手にあるはがきを 確認すると何度も何度も読み返している 普段は温香な双子が唇を強く噛みしめて 眉間にぐっと力を込めて いるこんなのらせでしかない よ頭がキンキンとし始めた私はそんなもの 破り捨ててちょうだい とつい冷たく当たるように言ってしまっ たうんもちろんだよ流星が言われるがまま にはがきを盾に咲こうとしたその瞬間ルカ がその手をつかん だちょっと待っ てなんだよ止めるの かルカは今にも怒りで爆発しそうなリセを 制し慌てたように流星の手首を掴むとその まま部屋を出ていった実家のリビングには 呆然とした私だけが残されたしばらくして 満面の笑で戻ってきた2人 は俺たちお母さんの代わりに結婚式に出席 してくるねと子もないことを言ってのけた の だ数週間後本当に式に参列した双子は目を ランランと輝かせながら何があったのかを 話し始め たあの人にギャンと言わせてきたんだ よ朝起きたら私がすることそれは鏡に 向かって笑顔を作り自分に挨拶をすること だ おはよう今日もにっと無理やり笑顔を 作る形ばかりの挨拶を口にする私は竹内 日子43歳夫友三と結婚した当初笑顔で いることが1番だとこの儀式のような挨拶 を共有されたの だ初めのうちはひなの笑顔は世界一だと 褒めちぎる友三の言葉が嬉しくて ぎこちなくも笑顔を浮かべる日々が続いて い たそれに笑顔でいるとなんとなく気分が 上がるようで悪くないと感じてい た しかしお前またしみ増えた な今では私のの顔を見るやいなや鋭い口調 で指摘されるようになったこれでも単年に ケアをしているのだが融にはけなされて ばかり 全くそんなんじゃ俺の引き立て役にもなら ない な先日私が誕生日を迎えた時お祝いの言葉 どころかそんなセリフを吐き捨てた らしくため息をつき私を見る目は氷よりも 冷やか だプレゼントもなかったが長年連れ添った 夫が私の誕生日を忘れてしまったのかと ひどくショックを受け たそんな融はと言うと57歳を迎えた今で も肌つやがよく若々しく 見える彼は神秘歯科に特化したクリニック を経営しているので美容には人一倍気を つけているの だろう今日も容姿をけなす言葉を吐いては 私が異論を唱える隙すら与えず友三はそと クリニックへ向かっていっ た彼が息よよとした足取りなのにはわけが あるクリニックに行けば美人が勢揃いだ からだ融曰く美容系だから美人を採用する のは当然なんだとかデレデレとした表情を 隠そうともせず毎日融は楽しそうにして いるクリニックで愛そを振りまく有造は 美人史家衛生士たちからも人気が高く客そ も若い女性が 多い日頃の有造の態度を思い返してため息 をついた私は鏡からそくさと 離れるこの儀式いつまでやればいいの かしら努力虚しく置いていく自分にやるせ なさを感じつつ1人つぶやきながら朝ご飯 の準備を する おはよう おはようリビングに入ってきたのは私たち の子双子の指定 だルカリセ おはよう眠そうに目をこすりながらもルカ は私の元にやってきて一緒に朝ご飯の支度 をする龍もいつもと同じように慣れた手順 で家のゴミを集め出し た2人ともいつも ありがとう今年で17歳になる子供たちは 母親思いに育ってくれよく家事を手伝って くれている私が頼まなくても率先して家事 を行う2人の生活力とその手際の良さには いつも関心させられていた双子ということ もあって子育てが大変だった思いは 少なからずあるしかし友三は仕事が忙しい ことを理由に全く育児には関与してこ なかっ たお金なら払ってやってる だろう私が何か頼もうとするたびにそう 言っては逃げられるのである時から有造に 期待することをやめたのだ彼の態度には 思うところもあったそれでも優しい子供 たちのおかげで忙しくも充実した日常を 過ごせていたのだその日常が壊れたのは 有造の一言からだっ たそういえばジュリを俺の秘書に雇った から珍しくご機嫌な様子で話しかけてきた 彼は突然そんなことを言っ たジュリ をジュリは私の姉の娘つまりめこ だ大学を卒業したけど就活に失敗したって 泣きついてきてかわいそうだったからな 親戚のよしみ だよしみって言ってもまだ20代の子を いきなり秘書だなんて 裕三はいかにジュリが将来有望なのかを頬 上記させて語っ た優秀な大学を出てあれだけの美貌を持っ ているんだから会社の式が上がるのは 間違い ない散々ジュリに対する褒め言葉を聞かさ れた私は正直いい気分ではなかっ た確かにジュリは顔立ちがよく幼い頃から 存分に可愛がられてきているそのせいか 自分が1番だと思い込んでいる節があるの だ小学生の頃年の近いルカと流星はまるで ジュリの下僕のように扱われよくいびられ ていた顔を合わせる度決まってジュリは 双子たちに絡んでは双子たちを泣かせる ようなことを言ってい たお気に入りの筆貸したまま返してくれ ない のお絵かきをしてたら突然髪を奪われて男 らしくないって言われてビリビリにされ たルカもリセも他の人が幸せなら自分も 幸せと考えるところがあった穏やかな性格 まあまってジュリに強く反発している ところを見たことがないそれだけで ジュリは自身の容子を武器に複数の男子に 取り入っていたらしい取巻きと貸した男子 たちから陰口を叩かれていたと聞いたこと も あるまさか裕三さんのクリニックで採用さ れる なんて双子とジュリが再び関わる機会が 増えてしまうことが心配だったでもジュリ も大人になったことだしきっと大丈夫 私はどこか重たい気持ちで自分にそう言い 聞かせ たそんな心配とは裏腹に双子はジュリの 存在を気に止めていないようだっ たそういえばさっきジュリちゃんを見かけ たけど相変わらず可愛かっ た学校から帰ってきたルカが不にそう言っ た我が家と隣接するクリニックの前を通っ た際にが患者と断捨する姿を見かけたと いう小さい頃に散々嫌がらせを受けたはず なのに久しぶりにあった感想が可愛いと いうのがルカ らしい今度は仲良くできるか な流星もジュリに泣かされた数は数えきれ ないほどだったがジュリとは仲良くなり たいよう だ不安に思ってしまうなんて情けない 誰に言うでもなく私はつい独り言を漏らし てしまっ た友三から聞く限りではジュリは働き者の ようだしあの頃は反抗期だったの だろうついこの前まではまだ子供だと思っ ていたのに時間が過ぎるのはあっという間 だ私の考えが有であったことにアドして 静かに微笑んだ だが現実は甘くないことをすぐに 思い知らされ たジュリがクリニックで働き始めてから3 ヶ月ほど経った日だったと思う肌寒くなっ てきたその日仕事を置いた郵送はなぜか ジュリを連れて家に帰ってきた私の目も気 にもせずしっかりと肩を抱き合っている その姿はまるで恋人のようだ目の前のの 光景は現実だろう かそうやってどこか脳内で理解を拒否して いる自分がいるしかしそんな現実頭皮は あけなく有造の言葉によって打ち砕かれ た俺はジュリを新しい妻に迎える えあまりにも突拍子もないことを言われ私 は手に持っていたグラスを落としてしまっ た 盛大にグラスが割れる音が響き 渡るなんだお前は年で耳まで遠くなったの か落ちた勢いで割れたグラスを気にする そぶりもなく友三は険しい顔をして いる つまりお前はよなしってことだ よよ なしこんな可愛いに結婚してほしいって せがまれてさ断れる男がいたら見てみたい よまるで自分がいいことをしたと言わん ばかりに彼は自慢げに話し た私親足愛し合えると感じたのは裕三さん が初めてなんですだからごめんなさいねお ばあ さんこれに両手を拳にし口元に寄せて 上目使いをするジュリはわざとおばさんと 強調するように言ってきたあまりに突然の ことで言葉が何1つ出てこ ない うんついに口も聞けなくなったのかまあ ちょうど いいにやりと笑った友三は畳みかけるよう に離婚届けと数枚の摩擦をテーブルにに 叩きつけ たこれはくれてやるから俺の視界から 消えろ耳をつんざくほどの大声だ私ですら 耳を塞ぎたくなるほどの音量なのに有造に べったりくっついているジュリはうっとり と有造を見つめて いるお父さん 何事友三の大きな声が子供たちの部屋に まで聞こえたようでルカとリセがすごい 勢いで部屋に入ってき た親父なんでジュリちゃん としっかりと肩を寄せ合う裕三とジュリ その前で方針状態の私と床に落ちている 離婚届けばらまかれた満さそれらを見て 子供たちは状況を察したようだっ たお母さん大丈夫 [音楽] ルカは私のそばに来ると割れたガラスに 気づき手早く片付けてくれ たジュリちゃんに手を出すなんて信じられ ないルカの目から涙が 溢れ出すジュリちゃん何かの間違いだよ ねジュリと仲良くなりたいと思っていた竜 は懇願するように 問うしかしたちは双子の言葉には答えず ゴミでも見るかのような目で私だけを 見据えてい た年寄りのお前には少し言葉が難しかった か な何難しく考えることはない荷物をまとめ て家から出ていくだけでいいん だ大げさなほどデレデレと甘えるジュリと ドヤ顔を浮かべるを見てただんだんと手足 がしびれるような感覚がしてきた先ほど までショックで痛かった心さえも麻痺した のかもはや目の前の2人に諦めにも似た 気持ちが湧いてき たもういいわ行き ましょう口から出た自分の声をやけに遠い と感じながらロボットのように1歩2歩と ゆっくり進む お母さん俺たちも行く よ子供たちの手を借り最小限の荷物を まとめて家を出る帰るところなんてここの 他に実家ぐらいしかない追い出されたその 足で実家に向かうその道中2時間ほどの 距離が果てしなく遠く感じた外は冷たい風 が吹きつけ凍った心がますます分厚い氷に なっていくようだった子供たちが気遣って タクシーを呼んでくれたが物の数分で 吐き気を模し途中で 降りるお母さんのペースでゆっくり 行こう無理だけはしない で優しい双子の言葉に支えられ私はなんと かギリギリのところで気力を保っていた私 のことは最悪どうでもいい双子には辛い 思いをして欲しくなかっ たなんとか実家へとたどり着きこれまでの 人生とこれからのことを 考えるそのストレスは思っていたよりも ひどく寝ても冷めても悪夢を見続ける日々 が続いたただ時間だけが過ぎていくが何か をする気力も湧かずご飯さえ喉を通らなく なってしまった 双子にも両親にも心配をかけるだけかけて 自分が情けなくてしょうがないこれ以上の どん底はないほど落ち込んでいた私を さらに突き落とすような電話がかかってき たのは実家へ来て1週間ほど経った頃だっ た義父母からの電話だっ た曰くジュリと裕三との間に芽ばえた純愛 に立ちはかる私は障壁 ジュリは鬼嫁からの周知に絶しのんできた 友三の心を支え続けたふりもある年のさ など気にならないほど2人は深く愛し合っ ているから結婚するのだと私との関係は当 の昔に破綻していたのだとそう裕三が言っ ている らしい彼は私のことを家事も一切しない賑 こともしない冷たい女で小遣いをせびって ばかりの金の猛者だと嘆いていたという 電話に出た途端ちょっとどういうことよと 金切り声をあげられそんな根も歯もない ことを言われたのだ私の言葉など耳に入ら ない様子で義母と義父は変わる変わる私を 責める言葉を並べ たてる一方的にし立てられあまりの情報量 と言葉の刃に意識が遠のくのが分かった だんだんと義両親の声が遠くなっていく そして無意識のうちに電話を切っていた私 の視界はぐにゃりと歪んだかと思えばその まま床に倒れるように姿勢が崩れ た お母さんそばで様子を伺っていた竜が飛ん できてや床に頭をぶつけになるとを支えて もらっ た大丈夫 ゆっくりと体勢を整え流星は私の背中を さすって くれる龍の解放のおかげで意識を手放さず に住んだ私は床に座り込ん だ ありがとう大丈夫 よ言葉とは裏腹に私は深くため息をついた の気持ちをさしたのか龍は泣きそうな顔を して いる お母さん珍しくバタバタと足音を立てて 部屋へと入ってきたルカは左手に綺麗な はがきを持ってい たルカそんな大きな声を出してどうした のフラフラとする意識の中いつもとは違う 様子のルカの態度に驚いた私は尋ね たポストにあの人たちの結婚式の招待状が 入ってたのよ えリセは素早くルカの手にあるはがきを 確認すると何度も何度も読み返している 普段は温厚な双子が唇を強く噛みしめて 眉間にぐっと力を込めて いるこんなの嫌がらせでしかない よ頭がキンキンとし始めた私はそんなもの 破りせてちょうだい とつい冷たく当たるように言ってしまっ たうんもちろんだ よリセが言われるがままにはがきを盾に 咲こうとしたその瞬間ルカがその手を つかん だちょっと待っ てなんだよ止めるの かルカは今にも怒りで爆発しそうな流星を 制し慌てたように流星の手首を掴むとその まま部屋を出ていった実家のリビングには 呆然とした私だけが残され たしばらくして満面の笑で戻ってきた2人 は俺たちお母さんの代わりに結婚式に出席 してくるねと突拍子もないことを言って のけたのだえ お母さんは安心して待って てあれだけ私と一緒になって悲しんだり 怒ってくれていたのにまさかの展開だどう いう風の吹き回しだろうかただ一言信じて 欲しいと言った双子を私はまっすぐ見つめ かすそして黙って頷いた普段と打って 変わって息よよと部屋を出ていった2人の 背中を複雑な思いで私は見送っ たそれから数週間彼らは受験の時よりも バタバタと忙しそうにしていただが何をし ているのか尋ねてもはぐらかされてばかり だどうしちゃったの かしら理由も言わずに出かけることは今 までになかったのでさすがに不安になる か危ないことに足を突っ込んだり巻き込ま れたりしていなければいいが何も知らされ ていない私は信じて待つことしかできない 私がそう決意した翌週ついに歯車が動き 出し たじゃあ私たちは行ってくる ね意味にそして高らかに宣言したルカ そんな彼女はいつもよりばっちりお化粧を 決め 勝のようにスーツをパリっと着こなして いる行くってまさか本当に結婚式 にまあねお母さんは家でゆっっくり過ごし て て結局双子が何を思い何を準備して式に 出席するのかは分からずじまだ双子たちは これまで反抗期も来ていないのでもしかし たら今がそうなのかもしれないそんな考え が脳裏を かめるしかしそんな突然人が変わるとも 限らないしでも気づかないうちにストレス を与えていたのか も夫に裏切られ義両親からも責め立てられ 疑心暗記になっている私は子供たちの行動 にもつい最悪のパターンを想像してしまう て不quiteない母親だ わ悶々としながら待つことしかできず ただただ時間が過ぎて いくそして 夕方 ただいま元気よく子供たちが帰ってきたお 帰り一体何を計画していた のそれは ね目をランランと輝かせながら子供たちは この数週間に何があったのかを話し始め たあの人にギャフンと言わせてきたんだ よ双子はそう切り出すと私の想像をはかに 超えるような話をし始め たあの時双子はある計画を思いついていた のだというはがきを咲こうとした流星を 止め部屋を出ていった先でルカはその計画 を話したらしい なんだよ急に手首つかんできてもしかして あいつ側なの か違うわよいい考えがある の流星の目をまっすぐ捉えたルカはにやり と不敵の笑を浮かべていたよう だ素敵な結婚式にして差し上げないと ねなるほどそういうこと ね双子の運の呼吸で言葉がなくとも 通じ合ったそれからは私に内緒で様々な 場所を回ったそう だ数週間その生活が続きついに双子にとっ ては決戦の舞台となる友三とジュリの結婚 式当日を迎えたスーツを着て出席した双子 は友三たちの様子をじっと伺っていたよう だ裕三とジュリは友人たちに祝福されて いるようで会場は笑顔に溢れていたと双子 は 話す夫婦初の共同作業は行員届けを出す こと だ式の後に婚姻届けを出すと高らかに有三 が宣言し見せびらかしていた らしい誰もが友三とジリに温かな拍手を 送っている中双子はいよいよ決戦の合図を 出したのだった さてそろそろ頃合いかしら ね裕三たちの前にはお祝いの言葉を述べに 来る招待客が後を立たないことがかって 都合が良かったよう だうん 行こう双子は力強く拳を握り互いの拳を 合わせるとすっと前へと進んでいった時に は緊張感が最好調だったという ここで結婚式には欠かせないサプライズが あり ますリセとルカはニコニコとしながら複数 人の男性を連れて壇上へと上がった双子と 男性たちが歩みを進めるにつれ目を丸くし て驚いていたジュリの顔がどんどん歪んで いくのがよく見えたと いうせっかくの晴れ部隊なのでスペシャル ゲストをお呼びしました じゃーんとルカが手を広げて男性たちを 示すその瞬間耐えきれなくなったのか ジュリが不細工な悲鳴をあげたみたいだ目 を丸くした裕三がジュリを見ているが構わ ずにルカは明るく言い放ったのだこちらに いらっしゃるのは新婦になるジュリさんと 深い関係のある方たち です正対客がどういうことだとざわつく中 双子はダジにいる男性たちを丁寧に紹介し 始め たまずはこの方なんとジュリさんが大学生 時代からお付き合いされているそうです 先日記念日を迎えたそう で男性にマイクを向ける流星はわざと芝居 がかった口調で話し男性たちが話しやすい ような空気を作ってあげたようだ男性は 記念日にはブランド品の財布をプレゼント したと 話すジュリさん愛されてます ねしかしその男性は記念日以降ジュリと 会えずメッセージを送っても無視されるの だと分外していたみたい だひどい話ですがジュリさんはただこの方 の思いを利用しただけに過ぎませ んこの男性たちは少なからずジュリに反感 を感じていた人たちだったのだ双子は新編 調査を進める中でジュリのSNSを複数 発見してい たちょうどお2人が記念日を迎えた翌日 ジュリさんはブランド財布が高く売れたと 投稿してい ますその男性もジュリの投稿を見て自分が プレゼントした財布で間違いないと鼻息を 荒くしていた らしい彼氏にプレゼントしてもらった財布 を売る彼女どう考えてもそこに愛はない です ねジュリがわなわなと加をふわせているが 目の前には招待客が立ちはかっているせい で身動きが取れ ない続きましてはこの方 ですその状況を逆手に取り双子はどんどん 話を続けていたという この方は大手企業会社のあとり息子 でジュリと関係があった複数の男性には 共通点がありそれは全てお金持ちである こと他にも企業家の中年男性会社員の婚約 者など双子は変わる変わるインタビューを 取りながら丁寧に紹介して見せたのだ男性 たちはいくら樹理に結婚を申し込んでも いつもをはぐらかされたりひどい時には 名前を呼び間違えるなどされて違和感を 抱いていたという先ほどまでの祝福ムード から一点招待客には疑惑と後期が満ちて いくそんな様子に流星がこそこそとルカに 耳打ちをした らしいやっぱりルカの言う通りだった なそうでしょう昔から男が悪かったもの その口ぶりからルカがジュリにどんな感情 を向けていたのか私は気づいてしまった ルカはジュリにはれを取られたり彼氏以外 の男性にも甘える姿を散々見てきただけで はない顔を合わせればやたらとつっかかっ れそんな根暗は持てないだのジュリの奴隷 だのと周りに行って回られていたのだ竜に も直を出し続け荷物持ちを命じたり 使い走りをさせたり犬のように扱われてい たというそんなひどい扱いを受けていた なんて私は知らなかっ た姉の子供だからと言って強く言えなかっ た自分が 腹立たしいそれでも双子は私を責めること なくこう言っ た竜生のことを好きなように使っていたの が許せなかったでもリに何も言えなかった 自分がもっと許せなかっ た正義感の強いルカはセを守ることに使命 感を感じていたの だろう私がリセを守らないと ねじゃあ僕はルカを守るねそして2人で お母さんを 守ろう双子は疲れきっていた私に迷惑を かけまいと自力で樹理の尻尾をつもうと新 調査を行いたのだ今回知り合った男性たち はジュリが結婚するという事実を知り双子 が協力を仰ぐと喜んで協力してくれた らしい口が開いたまま負けに取られている 友三とジュリをまっすぐ見据えルカは 力強く言っ た皆さん驚くのはまだ早いですよなんと 新郎であるこの方は大の嘘つきです パッとスライドを切り替えると自分たちの 幼少期の写真を映し出したよう だ私たちの幼少期父と遊んでいるような 写真はありませ んそれもそのはず父は育児と家事を母に 押し付けほとんど家にはいなかったのです から私が融の悪口を言うようなことは なかったそれでも時折りすごく疲れた顔し ていた記憶が双子には残っているようだっ たそれに双子は自分たちが大きくなって からも友三との関わりは薄く父親という よりはただ新色を共にするだけの同居人と いった感覚だった らしい幼い頃父親という存在は架空のもの だと思っていまし た小学校の作分の時間が最も苦痛だったと 龍は話し始める お父さんについて書きなさいそう言われて 周りの子がスラスラと鉛筆を進める中双子 は何もかけないでい たお父さんて 何そう尋ねても先生からはそんなことが 分からないのかと怒られ作分の量を増やさ れたという家に帰ってから母にそんな話を したらとても悲しそうな顔するに違いない そう思って今まで隠し通してきたというの だここ数日母の悪口を広めていたのも父の 仕業 です母は近所付き合いもよく流星も私も 近所の人には可愛がってもらっていました 父がジュリと結婚すると言い出してから母 の悪口を言いふらしていると教えてくれた のも近所の人たちだったんです どよめく正対客の反応に手応えを感じつつ 友三たちにとどめをさす極めつけはこちら そう言ってバーンと離婚届けを広げて見せ たそう だなんと父と母の離婚届けは今私の手元に あり ます招待客たちは一斉に友三たちの方を 見やると次々に避難の言葉を浴びせ始めた お前たちここまで不自由なく育ててやった のは誰だと思ってるん だ友三は馬頭の嵐に対抗するようにさらに 大きな声を張り上げ た育ててくれたのはお母さん だ声を張り上げたり叫んでいるわけでも ないのに流星の声はよく通っ た進学させてやったり にも通わせてやった全部この俺のおかげ だろお金さえ出せばいいと思っていたら大 間違いよ私たちはあなたを父親だと思った ことは1度もないわぴしゃりと言い放つと 2人は口をわなわなとふわせる友三たちが 招待客たちに埋もれていくのを見届けた そうして会場を後にしたのだった をえた双子はニコニコと柔らかく笑い私を 見て いる2人 とも一通り話を聞きおいた私は胸の奥から ほとばしる熱い感情を押さえきれず2人を 抱きしめて号泣し たあの人はせっかくのイケメンも台無しに なるほど顔を崩して驚愕してた よふふんと自慢げには 語るあとはこの離婚届けを出したら全て 終わ りってことリセ ルカ溢れる涙はとまることを知らずだが それは温かなものだっ たその後の展開は早いものだ私は離婚届け を提出しに行き無事に離婚が成立した今後 のことを考えてしているのならさっさと 出してしまえばよかったと 思うさらにはジュリはと言うと結婚詐欺の 疑いで警察に被害届けを出され逮捕された あの男性たちの協力あってこその成果 だろうそれだけでなく結婚式の修文のせい で融の評判は型落ちだ当然クリニックの 同僚たちや美人家衛士たちからも反を 全員が退職しクリニックは潰れ誰も患者が 来なくなったというその上友三とジュリは 私への誹謗中傷をしたことで名誉既存に よる慰謝料を支払うことになっ たどうもジュリのやあの人に離婚を 言い渡されてかなりごねたみたいだ よ新編調査で知り合った男性が弁護関係の 仕事をしていたのでジュリたちのその後に ついても少し知ることができ たそれはもう見るに耐えない泥沼の争い だったみたい でわがままで自分勝手な有造と自業自得で 頼る人を全て失ったジュリの争いは人間の 黒い感情をぶつけ合う見にくいものだった と かあの人相当のストレスで一気にふけんだ らしいよ そう散々私の容姿をけなしていたから容姿 が衰えることはあの人にとって耐えがたい ことに違いない因が王法というやかもしれ ないななんて思いながら目線を落とした 長年友三の心ない言葉に苦しめられてきた が心の檻が洗い流されたような気が するの末を知ったの義親が私たちに謝罪に 来たのもそれからすぐのこと だお金でしか償うことができない がそう言って何度も頭を下げ双子の将来の 援助を約束してくれた義両親は友三に私物 を全て売却させ中夜問わず働かせて学費を 稼がせているとかそのおかげかルカも星も 面で大学進学の心配はなくなった騒動の 最中審議を確かめるためにあれこれ追求さ れた時は心がズタズタになったが息子を 信じたかった親心からだと今なら わかる今では私の心に吹きつけていた 冷たい空気はなくなり凍っていた気持ちも 解け始めて いるお母さん行ってくるね月日は早いもの で双子はあっという間にに高校の卒業式を 迎えたずっと子供だと思っていたけれど 改めて見るといつの間にか大人っぽい顔を するようになっていた行ってきますリセも ルカに続き家のドアを開けるその表紙に春 の温かい空気が流れ込み私を包ん だ私も新たな一歩を踏み出さないと ね私はの背中を見送りながらこれからの 未来に希望だけがありますようにと祈るの だった

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